Сфагнум (Sphagnum) — это название рода мхов отличается тем, что имеет необычно светлый, почти салатный цвет. Такой бледно-зеленой окраски у других мхов не бывает. Светлые подушки сфагнума мы видим в лесу только там, где очень сыро. Этот мох очень влаголюбив. Интересно, что зеленоватую окраску сфагнум имеет лишь тогда, когда он достаточно влажный. Высохнув, он становится почти белым, поэтому его иногда называют «белым мхом».
Такой способности обесцвечиваться при высыхании у других мхов нет.
Строение сфагнума довольно очень своеобразно.
Попробуйте поглубже погрузить руку в сфагновую подушку и выдернуть пучок стеблей. Сделать это удается без особого труда. Что мы увидим при этом? Стебли мха светлеют книзу и в самом низу совершенно белые. Дело в том, что сфагнум все время растет вверх, а нижняя часть растения отмирает и обесцвечивается.
А теперь попробуйте выделить из общей массы одно растение сфагнума.
Мох имеет хорошо заметный главный стебель. От него отходят во все стороны боковые веточки, довольно длинные и тонкие. Неопытный глаз может их принять за листья. Чем выше по стеблю, тем больше скучены веточки. На самой верхушке стебля они собраны в плотный пучок. Это характерная особенность данного мха.
Листья сфагнума — мельчайшие чешуйки, почти не видимые невооруженным глазом. Они густо покрывают и главный стебелек, и все его ответвления. Это чрезвычайно тонкие пластинки и толщина их, как и у многих других мхов, минимальная — всего одна клетка.
Микроскопическое строение листа очень своеобразно. Если рассматривать лист

при малом увеличении микроскопа, то видна словно зеленая сетка с белыми ячейками. При более сильном увеличении видно, что сетка — это множество вытянутых живых клеток, соединенных концами друг с другом. Они светятся яркой изумрудной зеленью.
Прозрачные неправильно-овальные промежутки между ними — это особые клетки-резервуары, мертвые и пустые. Словно микроскопические цистерны для воды. Их называют водоносными, или, иначе, гиалиновыми клетками. Когда мох намокает, эти клетки наполняются водой и растение становится зеленоватым. Но как только мох высохнет, они пустеют и заполняются воздухом. Множество таких камер, содержащих воздух, придают растению беловатую окраску.
Вместимость водоносных клеток поразительна. Насыщенный водой сфагнум весит в 15-20 раз больше, чем сухой.
Широки и многообразны возможности применения мха в цветоводстве. Принесенный из леса мох полезно обдать на решете горячей водой (около 80 °С), чтобы погибли яйца и личинки насекомых.
В комнатах сфагнум, благодаря своей влагоемкости, используется для окоренения черенков и при других формах вегетативного размножения, а также при устройстве дренажа, составлении земляных смесей, как мульчирующий слой, для увлажнения воздуха и в декоративных целях.
Во влажном сфагнуме (в тепличке или под полиэтиленовым пакетом) образование корней происходит относительно быстро; этот метод особенно рекомендуется для размножения «трудных» растений, стебли которых в воде загнивают. Корни растут дружно, хорошо вет-

вятся. При пересадке в субстрат лучше оставить часть мха, в которую вросли корни. При укоренении в почве полезно обернуть сфагнумом нижнюю часть черенка.
Нельзя укоренять в сфагнуме суккуленты, не рекомендуется применять его для черенков акантовых и крупных листовых бегоний (у них слишком значительное испарение через листья).
Для влаголюбивых видов, особенно тех, которые предпочитают кислые почвы (к ним относится большинство тропических растений), сфагнум, смешанный с раздробленным древесным (березовым) углем, используют в качестве верхнего слоя дренажа.
При составлении рыхлой влагопроницаемой легкой кислой почвы {для геснерие-вых, ароидных, бегоний, ма-рантовых, пеперомий, азалий и т. п.) измельченный мох вносится как один из компонентов, а для целого ряда эпифитов (бромелие-вые, орхидеи) живой сфагнум — идеальный субстрат.
Слой мха на поверхности почвы способствует сохранению ее влажности: при периодической его замене вместе с ним удаляются вредные для корней вещества (соли, щелочи), образующиеся в почве.
Сфагнумом можно обертывать нижние воздушные корни лиан из сем. ароидных (филодендрон, монсте-ра, сингониум, антуриум).
Известен способ получения бегонии-реке из листа с надрезанными жилками, положенного на влажный песок. Успех этого приема будет еще больше, если под слоем песка толщиной 1-2 см поместить рубленый сфагнум, перемешанный с торфом.
Лианы из сем. ароидных становятся особенно мощ-

ными, если укрепить их на подпорке, обернутой сфагнумом (лучше сделать легкий полый каркас в форме узкого цилиндра нужной высоты, например, из проволочной сетки, и поместить внутри мох). Постоянно увлажняемый сфагнум помогает растению получить дополнительную опору и питание благодаря развивающимся в нем воздушным корням. Но важно не допустить подсыхания мха — приходится обильно опрыскивать его из пульверизатора по 3-4 раза в сутки.
Влагоемкость сфагнума можно использовать для повышения влажности воздуха, ведь большинству растений (в первую очередь гесне-риевых) важнее влажность воздуха, чем почвы. В большой поднос, блюдо, плоскую широкую вазу, корзинку устанавливают растения (с поддонами), между ними укладывают мох и регулярно его увлажняют; при испарении достигается требуемая влажность.

В этих случаях, как и при укрывании мхом почвы, сфагнум не только полезен, но и красив. Но особенно он декоративен в композициях из эпифитов (бромелии, некоторые папоротники) на коре, корягах, других материалах.
Сфагнум — идеальный упаковочный материал при транспортировке (черенков, срезки цветов, луковиц с развитыми корнями), но при этом он не должен быть слишком пропитан водой.
Чтобы запасы сфагнума не истощались, следует при его сборе соблюдать простые правила: нельзя вырывать мох с «корнями» и уничтожать целиком пышную подушку; следует брать от нее не больше 1 /3. Лучше срезать ножницами верхнюю часть растения, без «корней».