К луку оно не имеет ни малейшего отношения. Его листья лишены характерного лукового запаха, да и мощное соцветие нисколько не напоминает округлые шары-зонтики лука. Зато соцветие с плотно расположенными бутонами на верхушке действительно напоминает хвост. Потому-то птицемлечник и назван хвостатым.
Это — комнатное растение, которое не так давно попало на европейский континент. Родина же его — Южная Африка.
У него мощные белые шнуровидные корни и мелкосидящая зеленого цвета луковица с белыми пленочными чешуйками, под которыми развивается много луковичек-деток.
Живет такая луковица до 20-30 лет. Листья крупные, повислые (лист взрослого растения достигает 1 м в длину и 5 см в ширину), свернутые на концах в трубочку.
Размножается индийский лук детками, маленькими луковичками, которые рассаживают в отдельные вазоны, заглубляя их в почву на 1/3, что впоследствии предотвращает загнивание луковицы, к тому же, в процессе роста она будет иметь красивую и правильную плоскоокруглую форму и много деток.
Почвенный субстрат для птицемлечника нужен самый обыкновенный: рыхлый плодородный чернозем, торф с примесью песка (2:1). Поливать растение следует по мере подсыхания, а подкармливать желательно 1 раз в месяц удобрениями для комнатных цветов.
1-2 раза в год растение пересаживают, заменяя грунт и собирая образовавшиеся детки.
Птицемлечник не требователен к теплу (для него

достаточна температура 15-20 °С) и свету.
В ноябре-декабре взрослое растение (на третьем году жизни) выбрасывает цветочную стрелку длиной 50-60 см со скромными цветочками в виде колоска.
Цветы относительно мелкие (около 1 см в диаметре), без запаха, но выделяют сладкий сок. Цветут не одновременно, а последовательно снизу вверх; на одной стрелке распускается до сотни цветков.
Опыляется насекомыми. Плод — сухая коробочка с мелкими семенами.
В народе индийский лук ценится не за внешний вид, а за лечебные свойства. Правда, это растение не числится в нашей фармакопее и официальной медициной не применяется.
В составе индийского лука есть активные вещества — фитонциды, усиливающие приток крови к больным участкам тела, причем лечебным эффектом обладают все части растения — листья, луковица и стрелки. Они содержат много целебного сока.
Сок птицемлечника бесцветный, не пачкает одежду, не имеет запаха, поэтому пользоваться им удобно.
Лечат "луком" головную и зубную боли, ангину, щитовидную железу, радикулит и суставные боли, ушибы, укусы зверей, пчел, раны, язвы, чирьи.
Лечение очень простое: отрывают кусочек листа и трут им больное место, отчего появляются жжение и покалывание. Неприятные ощущения длятся 5-10 мин, но зато утихает боль.
Так, чтобы унять зубную боль, вам понадобится кусочек листа длиной не более 1 см. Немного размяв его пальцами, чтобы появился сок, нужно приложить лист к больному зубу или десне вокруг него.
При головной боли свежим соком листа натирают виски (можно и затылок),
после чего надо обязательно лечь отдохнуть.
Благодаря бактерицидным свойствам, сок индийского лука очень хорошо заживляет мелкие ссадины, порезы, ранки. Если поврежденное место не затянется в течение суток, то уж, во всяком случае, не будет нагнаиваться. Смазав рану соком, нужно дать ему высохнуть, а затем смазать еще раз. На ночь процедуру повторить — и о воспалительном процессе можно не думать. Но наносить сок нужно сразу же после получения травмы, что дает максимальную гарантию успеха. Если рана значительная (при укусах животных: собак, котов, нутрий и др.), ее следует сначала промыть чистой кипяченой водой, а затем смазывать свежим соком 2-3 раза в день, накладывая легкую не сжимающую повязку. На лечение уйдет целый большой лист птицемлечника.
Если вас "обидели" пчелы или другие насекомые, можно смазать пострадавшие места соком либо приложить к ним, закрепив, кусочек листа. Это снимет боль, опухоль и аллергическую реакцию. Прекрасно помогает сок листьев индийского лука и от ушибов, снимая боль и не допуская образования гематомы (кровоподтека, синяка).
А для тех, кто страдает такими возрастными болезнями, как ревматизм, радикулит, остеохондроз, полиартрит, индийский лук и вовсе незаменим. Во время обострения это чудесное растение успешно "сгладит острые углы" боли после того, как листом натереть поясницу или проблемный сустав. Сразу после натирания нужно укутаться чем-то теплым и лечь в постель. После обязательного "испытания" в течение 7-10 мин. жжением и покалыванием боль успокаивается, и наступает долгожданное облегчение. Длительность лечения зависит не только от индивидуальной
переносимости (может быть аллергическая крапивница), но и от "стажа" болезни.
Индийский лук не имеет противопоказаний, кроме индивидуальной непереносимости. Чтобы выяснить, нет ли у вас аллергии на это растение, на 5-7 минут приложите кусочек листа к участку здоровой кожи лучше на локтевом сгибе. Если в течение последующего часа кожа покраснеет или появится зуд, который не пройдет еще через час, лук лучше не использовать.
РЕЦЕПТЫ НАРОДНОЙ МЕДИЦИНЫ
Можно сделать настойку из листьев индийского лука: на 0,5 л водки следует взять 40 см листа, порезать его на маленькие кусочки (1 см), растереть и смешать с водкой. Поместить смесь в темную герметическую посуду и поставить на 2-4 недели в теплое место.
Этой настойкой также натирают больные места при ра-дикулитно-суставных проблемах и отложениях солей.
Есть разные способы приготовления настойки. Делают ее на водке и на спирту. Кроме листьев, настаивать можно все растение вместе с луковицей (вытаскивают растение из горшка, обрезают корни, промывают и прокручивают через мясорубку, складывают массу в банку и заливают 200 г спирта или водки, перемешивают, закрывают крышкой и настаивают в темном месте 5 дней). Используют для втираний. А еще настаивают цветочные стрелки вместе с листьями на водке и в виде компрессов используют при нарывах, ранах, опухолях, ушибах, болях в суставах и радикулите.
¦ Настойка для лечения бурсита: взять 100 г листьев со стрелками, измельчить их и потолочь в ступке, залить 0,5 л водки, настаивать 2 недели в темном месте. Процедить и хранить в бутылке из темного стекла. Использо-