Родина растения - Китай; растет в горах на высоте 2500-3000 м над уровнем моря и выше.
Более распространена индийская азалия или рододендрон Симса. Это вечнозеленый, прямостоячий, сильно ветвистый кустарник. Листья ланцетные, с густым опушением, особенно снизу. Уветки обычно розовые, но существуют и белые, желтые, красные, кремовые, а также декоративные двухцветные: розовые с белой каймой по краю и белые с розовой серединкой. Цветки бывают махровыми, немахровыми, с гофрированными лепестками.
Азалия предпочитает яркий свет, но не прямые солнечные лучи; не любит частой перестановки с места на место. Оптимальная температура содержания - 10-15 °С.
Растения требуют прохлады и повышенной влажности воздуха (70-80 %). Полив должен быть очень аккуратным, т. к. корневая система у растения слабая. Недопустимо пересушивать растение или заливать. Аля успешного роста необходимы легкие, хорошо возду-хо- и водопроницаемые кислые субстраты. Почва -легкая, кислая, с применением хвойной земли. Удобрять азалии нужно облегченными составами - они не выносят засоления почвы.
С марта по сентябрь растения опрыскивают мягкой водой, в жаркие дни - 2 раза. В эти же сроки растения выносят на балконы, лоджии, террасы, обязательно притеняя и предохраняя от сквозняков. Подкармливают полным комплексным удобрением с микроэлементами 1 раз в 2-3 недели. Осенью, в период закладки и развития иветочных почек, поддерживают температуру 6-8 °С, затем через 1,5-2 месяиа ее повышают до 12-15 °С, поливают умеренно. Уветет азалия с ноября по май.
Секрет длительного иветения и сохранения азалии до следующего года заключается в обильном поливе, невысокой температуре и ярком освещении. Во время цветения растение не опрыскивают во избежание появления пятен на цветках. Увядшие цветки своевременно удаляют. После цветения проводят пересадку, одновременно формируя крону. Слабые и разросшиеся побеги удаляют, а молодые прищипывают, оставляя 4-5 листьев. Азалии лучше выращивать в плошках, так как они имеют поверхностную корневую систему. Размножают полуодревесневшими черенками с мая по август.