Сейчас любители комнатных красивоцветущих растений все больше обращают внимание на "родственника" сенполии по семейству геснериевых - стрептокарпус. Название рода cтрептокарпус дано за скрученный плод растения. Существует примерно 130 видов природных стрептокарпусов, которые растут во влажных тропических лесах Азии и Африки. Любители выращивают гибридные стрептокарпусы, отличающиеся от природных видов крупными цветками разнообразной окраски. Сейчас выведены сорта с полумахровыми и махровыми, многоцветными, каемчатыми или фантазийными цветами, пестрой листвой, компактной розеткой. Но это не предел возможностей селекционеров. Их работа еще только в самом начале. Стрептокарпусы - замечательные растения. Они более выносливы, чем сенполии, дольше и обильнее цветут, реже поражаются клещами и трипсами.

Для иллюстрации разнообразия сортов достаточно привести несколько примеров. Сорт Dark Desire, новинка 2004 года, отличается необыкновенно глубокой, насыщенной темно-пурпурной окраской очень крупных (более 7 см!) цветов, украшенных розовым горлышком.

Сорт Bristol's Nose Print - новинка 2004 года. Верхние и нижние лепестки окрашены в разные цвета. Для сорта характерно обильное цветение.

Компактное растение сорта Chorus Line украшают махровые цветы с темно-синей сеткой на лепестках. Цветение длительное и обильное.

Постоянно цветущий сорт Bristol's Pink Lemonade - новинка 2004 года - настоящий подарок всем любителям стрептокарпусов. Округлые, насыщенно-розовые цветы украшены коричневыми полосками на желтом горлышке.

Один из немногих пока пестролистных сортов - Iced Texas Twilight.

Очень крупные малиновые цветы необыкновенного сорта July Fourth украшены розовым фэнтази!

Сорт Blueberry Muffin поражает поистине королевскими оттенками насыщенно-синего цвета.

Похожие на орхидеи яркие цветы сорта Tequila Sunrise всегда создадут праздничное настроение!

Уход за стрептокарпусами

Почва. Стрептокарпусы быстро растут, имеют мощную корневую систему. Им нужна питательная, рыхлая, воздухопроницаемая земляная смесь с кислотностью
6,7 - 6,9 рH. Горшки для этих растений лучше брать диаметром 9-12 см.
Я составляю земляную смесь из следующих компонентов:
- покупной грунт "Вермион" - 3 части;
- листовой перегной или чернозем - 1 часть;
- разрыхлители: крупный перлит и/или вермикулит, промытый крупный речной песок - 1 часть.
Полученную смесь я стерилизую в духовке на противне, нагревая с добавлением стакана воды в течение 50 мин. при температуре 150 градусов. Дополнительно в смесь прибавляю:
- 1 стакан мелко нарезаного мха сфагнума;
- 1/3 стакана толченого древесного угля;
- триходермин (по инструкции).
После стерилизации земляную смесь можно использовать только по прошествии 2-3 недель, когда полностью восстановится микрофлора почвы.

Полив. Растения любят умеренный полив отстоянной "мягкой" водой. Ее избыток часто приводит к загниванию корневой системы, поэтому в горшке должен быть хороший дренаж (1,5-2 см). Стрептокарпусы не погибают от некоторого пересушивания земляного кома: даже сильно потеряв тургор, после полива быстро восстанавливают его, в то время как сенполии гибнут.

Свет. Стрептокарпусы любят освещение в течение 12-14 часов, могут расти и обильно цвести и на подоконнике, и под лампами искусственного света, но, так же как и сенполии, боятся прямых солнечных лучей. При выращивании под искусственным светом на стеллаже лучшие результаты я получала при комбинировании одной обычной лампы дневного света и одной фито лампы, которая имеет более широкий спектр излучения и равномерный световой поток. В этом случае для хорошего цветения достаточно 12-часового освещения. Учитывая довольно крупные размеры растения, в частности его высоту, расстояние между полками стеллажа должно быть 40-50 см.

Температура и влажность. Оптимальная температура содержания стрептокарпусов 20-25 градусов. Эти растения любят влажный воздух, поэтому рекомендуется опрыскивать их в вечерние часы теплой кипяченой водой. Если концы листьев все же подсохли, их можно подрезать ножницами.

Подкормки. Стрептокарпусы, как быстрорастущие растения с мощной листвой, особенно при круглогодичном цветении, нуждаются в подкормках комплексными минеральными удобрениями раз в месяц в дозах, рекомендованных производителем препарата. Из удобрений с повышенным содержанием азота я использую удобрение "Кемира-Люкс". После трех подкормок этим удобрением надо удобрить препаратом с повышенным содержанием фосфора, например, (N)-(P)-(K). Это будет стимулировать цветение. Следует помнить, что удобрять нужно только здоровое растение.
Стрептокарпусы будут обильнее цвести, если оказывать им определенное внимание: обрезать сухие кончики и пожелтевшие листья, мыть листву, опрыскивать теплой водой, вовремя пересаживать.
У основания каждого листа стрептокарпуса заложено 7-8 цветочных почек. Об этом надо помнить, когда вы собираетесь облагородить растение. Целесообразно обрезать только пожелтевшие листья, потенциал цветения которых уже исчерпан.

Размножение

Деление куста. Стрептокарпусы быстро разрастаются, образуя не пасынки, как сенполии, а молодые деленки. Одним из способов размножения является деление куста.
Сильно разросшееся растение с двумя и более макушками я вынимаю из горшка, стряхиваю землю с корней, мысленно намечаю линию будущего деления таким образом, чтобы у каждой деленки было по одной макушке и достаточное количество корней, затем беру острый чистый нож и разрезаю растение на части. Присыпаю места разреза садовой серой и даю им подсохнуть в течение 20-30 минут, после чего сажаю растения в горшки.

Размножение листовыми черенками или сегментами листовой пластины.
Для размножения можно использовать лист целиком или его сегменты по 5 см, исключая верхнюю, растущую часть листа. Я срезаю здоровый зрелый лист, присыпаю срез садовой серой, даю ему подсохнуть в течение 20 минут и затем сажаю в легкую земляную смесь, на 50% состоящую из перлита или вермикулита. Так же поступаю с каждым сегментом, разрезав лист на части. Можно укоренять черенки и в чистом перлите. Посаженные листья я держу в тепличке до отделения деток, ежедневно проветривая ее. Не стоит слишком увлекаться поливом, почва в тепличке должна быть лишь слегка влажной.

Детки, которые вырастают у основания листа или его сегмента, являются уже самостоятельным растением с нормально сформировавшейся и функционирующей корневой системой. Это основное различие в развитии деток стрептокарпусов от деток сенполий, которые сначала питаются за счет материнского листа и лишь позже обзаводятся собственными корнями.

Можно сажать листья стрептокарпусов методом "тостера". Для этого лист или его сегмент я кладу лицевой стороной на твердую поверхность и острым чистым ножом вырезаю у него центральную жилку. Образовавшиеся две половинки листа я сажаю в почву, как показано на фото. В этом случае детки образуются по срезу в нескольких местах, где от центральной жилки ответвлялись боковые. Вся методика посадки и выращивания деток такая же, как и при посадке целого листа.
Молодые стрептокарпусы отсаживают от материнского листа тогда, когда они немного подрастут, и у них образуется второй листочек. После этого их еще в течение 2-3 недель нужно держать в тепличке, регулярно ее проветривая.

Размножение семенами. Стрептокарпусы легко размножаются семенами. Плоскую широкую емкость я заполняю наполовину дренажом, затем насыпаю слегка влажную почву такого же состава, как для деток. Семена стрептокарпусов очень мелкие, поэтому я смешиваю их с небольшим количеством мелкого промытого и стерилизованного речного песка и высыпаю эту смесь на поверхность почвы. После этого я закрываю поверхность плошки прозрачной пищевой пленкой с проколотыми отверстиями или ставлю емкость в теплицу и помещаю ее в теплое место под люминесцентную лампу. После 3-6 недель появляются очень мелкие всходы. С этого момента я ежедневно проветриваю растения. Когда они подрастут настолько, что их можно взять пальцами, я пикирую их, аккуратно вынимая маленькой вилочкой из земли вместе с комочком земли, и сажаю на расстоянии 2-3 см в другую плошку с таким же составом почвы и сохранением прежних условий содержания. Довольно быстро первые листочки достигают размера 2 см, появляются вторые листья, и маленькие растения начинают теснить друг друга. В этот момент их нужно пересадить в земляную смесь для взрослых стрептокарпусов в маленькие горшки диаметром 5 см. До появления третьего листа растения лучше держать в теплице, регулярно проветривая.

Сейчас, благодаря высоким декоративным качествам цветения и неприхотливости этих растений, перспективам селекции, стрептокарпусы завоевывают все большее внимание любителей геснериевых.